Il 27 gennaio 1972 muore a Evergreen Park (Illinois, USA) per insufficienza cardiaca la celebre cantante Mahalia Jackson, già malata di diabete, considerata la più grande interprete di canti religiosi della gente di colore.

Mahala Jackson, questo il suo vero nome, era nata il 26 ottobre 1911 a New Orleans (Louisiana, USA) e nel 1932, trasferitasi a Chicago (Illinois, USA), canta con i "Johnson Gospel Singers".

Sciolto il gruppo si esibisce per qualche tempo da sola, poi con Thommy Dorsey, altra figura chiave nella storia del gospel song.

Dopo aver fatto diversi lavori - spesso anche umili - nel 1947 la Jackson incide "Move on up little Higher" che vende oltre 2 milioni di copie.

Anche il mondo del jazz si accorge allora di lei: un suo concerto alla Carnegie Hall di New York (New York, USA) polverizza ogni record di incasso.

Tra le sue incisioni più riuscite "In the Upper Room", "I'm so Glad Salvation Is Free", "Go tell it on the mountain".

l 28 agosto 1963 alla famosa marcia di Martin Luther King a Washington (DC, USA) la Jackson intona la celeberrima "We shall over come".