Al Azhar Grand Imam Sheikh Mohamed Sayyed Tantawi (1928-2010), nato nel villaggio di Salim, laureato in teologia nel 1966, ha scritto parecchi libri sull’interpretazione del Corano. Era un moderato vicino al potere egiziano ma capace anche di prendere posizioni controverse. L’Imam Tantawi era stato nominato nel marzo 1996 dal presidente egiziano, Hosni Moubarak, rettore dell’Università del Cairo Al Azhar, considerata il primo luogo di studio del mondo sunnita e un centro importante di diffusione delle fatwa, o editti religiosi. Con la sua barba corta e la sua voce suadente, Tantawi molto spesso ha fatto notizia prendendo posizioni moderate su questioni religiose scottanti, in un paese dove l’islam rigorista cresce, su ispirazione dei Fratelli musulmani e del salafismo. Moubarak, il giorno della sua morte, lo ha ricordato come “un difensore dello spirito di moderazione e di perdono” della religione musulmana. Soffriva di diabete e di problemi cardiaci.